Pékin

Du 14 au 19 juillet 2024

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Pékin, c’est un mélange permanent entre traditions et modernité. Des temples coincés entre des immeubles récents, des personnes âgées qui jouent aux cartes dans les parcs pendant que les gratte-ciel s’élèvent en arrière-plan, des rues calmes qui débouchent sur des avenues gigantesques.

Ancienne capitale impériale pendant plus de cinq siècles, Pékin a été pensée comme un centre. Tout devait s’organiser autour du pouvoir. Les axes nord-sud, les enceintes successives, les palais, les temples. La Cité interdite, au cœur, comme un point fixe. Même aujourd’hui, cette logique reste visible. Les grandes artères suivent encore les anciens tracés. La ville moderne s’est greffée sur une structure beaucoup plus ancienne.

La ville est grande, très grande, mais étonnamment respirable par endroits. Beaucoup d’espaces verts, hérités des jardins impériaux ou aménagés plus tard. Des parcs où la vie locale prend le dessus dès le matin. On y voit des groupes qui chantent, qui dansent, qui jouent, qui discutent. Une routine quotidienne qui traverse les générations.

Les hutongs rappellent ce qu’était Pékin avant les tours et les échangeurs. Des ruelles étroites, des maisons basses organisées autour de cours communes. Certaines ont disparu, d’autres résistent encore. On y croise des vélos, des étals improvisés, des habitants assis devant leur porte.

On marche beaucoup à Pékin. Les distances sont longues, mais les trottoirs larges, les perspectives ouvertes. On observe beaucoup aussi. La ville ne se livre pas d’un coup. Elle se découvre par fragments. Et malgré son histoire omniprésente, on a rarement l’impression d’évoluer dans une ville figée, une ville “musée”.

Pour planifier votre voyage, consultez notre itinéraire de 5 jours avec toutes les visites

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Les quartiers à découvrir

• Les hutongs
  Probablement ce qu’on a préféré. Ces vieux quartiers aux ruelles étroites donnent un aperçu du Pékin traditionnel. On y voit la vie quotidienne : gens qui cuisinent dehors, enfants qui jouent, petits restaurants locaux. À explorer à pied ou à vélo, tôt le matin ou en fin de journée.
  
• Dongcheng & Xicheng
  Quartiers centraux, pratiques pour loger, proches de nombreux sites historiques. C’est un bon compromis pour rayonner dans la ville.
  
• Sanlitun
  Plus moderne, plus occidental, beaucoup de restaurants et de bars. Pas indispensable, mais intéressant pour voir une autre facette de Pékin.

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Les incontournables :

• La Cité Interdite
  Immense, impressionnante, incontournable. Prévoir du temps (et de l’énergie). Mieux vaut y aller tôt le matin pour éviter la foule. On a pas pu y aller car nous n’avions réservé.
  
• La place Tian’anmen
  Très symbolique. L’accès est très contrôlé, mais ça fait partie de la compréhension de la ville et du pays.
  
• Le Temple du Ciel
  Un de nos endroits préférés. Pas seulement pour le temple, mais pour l’ambiance : le matin, les habitants viennent y faire du sport, chanter, jouer aux cartes, danser. Un vrai moment de vie locale.
  
• Le Palais d’Été
  Grand, calme, idéal pour se poser après plusieurs jours en ville. Les pavillons, les ponts et le lac donnent un vrai contraste avec l’agitation du centre.
  
• La Muraille de Chine
  Pékin est un excellent point de départ pour la Muraille. Certaines sections sont très touristiques, d’autres plus sauvages. Une excursion à ne pas manquer, que ce soit pour les paysages ou l’histoire.
  
• Les hutongs
  Ces ruelles traditionnelles sont parfaites pour découvrir la vie locale. On y voit des habitants cuisiner dehors, des enfants jouer, des petits restaurants locaux. À explorer à pied ou à vélo, tôt le matin ou en fin de journée.
  
• Nanluoguxiang
  Un hutong plus animé et touristique, mais intéressant pour l’architecture traditionnelle, les petites boutiques et la street food. Une bonne immersion sans trop s’éloigner du centre.
  
• Houhai et Shichahai
  Quartiers autour des lacs, parfaits pour une balade tranquille en fin de journée. Bars, cafés, musique, petites ruelles : une ambiance détendue qui change du centre historique.
  
• Le Temple des Lamas (Yonghegong)
  Un temple bouddhiste actif, fréquenté par les locaux. Ambiance particulière avec encens, prières et couleurs vives. L’un des temples les plus impressionnants de la ville.
  
• Wangfujing
  Grande avenue commerçante connue pour ses marchés et sa street food. Très touristique mais intéressant pour découvrir certains snacks chinois, comme les brochettes d’insectes ou les pancakes salés.
  
• Sanlitun
  Quartier moderne avec restaurants, bars et boutiques. On y va surtout pour observer une facette plus contemporaine de Pékin et sentir l’ambiance internationale de la ville.
  
• Jingshan
  Collines derrière la Cité Interdite offrant une vue panoramique incroyable. Idéal au coucher du soleil pour voir la Cité Interdite et les toits rouges depuis les hauteurs.
  
• 798 Art District
  Ancienne zone industrielle transformée en galeries, street art et cafés. Une plongée dans l’art contemporain et l’univers créatif de Pékin.

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Se déplacer à Pékin

Les transports sont ultra efficaces :

• Métro très développé, propre, peu cher
• Applications indispensables (voir plus bas)
• Beaucoup de marche à prévoir à cause des distances

Attention : les contrôles de sécurité sont fréquents dans le métro (sacs scannés), mais ça fait partie du quotidien.

Avant votre voyage, n’oubliez pas de consulter notre guide sur les incontournables à prendre en Chine.

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La nourriture : énorme coup de cœur

Pékin a été une révélation culinaire. On a mangé incroyablement bien, souvent pour très peu cher.

• Les raviolis (jiaozi)
  Présents partout, farcis à la viande ou aux légumes, bouillis ou grillés. Simples, efficaces, et parfaits quand on ne sait pas quoi commander.
  
• Les nouilles : Chaque région a ses recettes, et Pékin ne fait pas exception. Nouilles sautées, en soupe, tirées à la main… On en a mangé sous toutes les formes, souvent pour quelques euros.
  
• Les zhajiangmian : sont probablement le plat le plus quotidien de la ville. Des nouilles épaisses recouvertes d’une sauce sombre à base de pâte de soja fermentée et de porc haché, accompagnées de crudités coupées finement. Chaque famille a sa version. On en mange vite, souvent à midi.
  
• Le canard laqué de Pékin : Le plat emblématique. On en trouve à tous les prix, du restaurant touristique aux adresses plus locales. À faire au moins une fois, même si ce n’est qu’une petite partie de ce que la ville a à offrir.
  
• Le baozi et mantou sont partout. Les bao sont farcis (viande, légumes), les mantou sont nature, simplement cuits à la vapeur. Du pain, au sens pékinois du terme. On les mange au petit déjeuner, en accompagnement, ou sur le pouce.
  
• Le lu zhu huoshao : ragoût populaire à base d’abats de porc, de tofu et de galettes de blé trempées dans un bouillon brun très riche.
  
• Les jianbing : petit-déjeuner par excellence. Une grande crêpe fine cuite sur une plaque, garnie d’œuf, de coriandre, de sauce, parfois de saucisse ou de viande, avec une galette croustillante à l’intérieur.
  
• Les chuan’r (brochettes) : héritées des communautés musulmanes du Nord. Agneau grillé, cumin, piment. On en trouve surtout le soir, souvent dans des rues entières dédiées.

Comment manger sans parler chinois ?

Honnêtement, ce n’est pas si compliqué :

• Beaucoup de menus avec photos
• Traduction via application (photo du menu)
• Pointer du doigt fonctionne très bien
• Les Chinois sont souvent patients et curieux

On s’est rarement retrouvés à manger “n’importe quoi” par erreur — et même quand c’était le cas, c’était rarement mauvais.

Les marchés et la street food

• La street food à Pékin est très présente, surtout le soir. On trouve de tout : pancakes salés, pains farcis, brochettes, soupes, desserts sucrés. Certains marchés sont très touristiques, d’autres beaucoup plus locaux. C’est souvent là qu’on a mangé le plus simplement… et le mieux.

Notre conseil

• Ne cherche pas des restaurants “internationaux” ou adaptés aux touristes. Ose entrer dans les petits restos de quartier, même s’ils ne paient pas de mine. C’est là que tu mangeras le mieux, et que tu découvriras vraiment Pékin.
• Pour nous, la cuisine a été l’un des gros coups de cœur de la ville. Un vrai moteur du voyage, au même titre que les temples, les quartiers et les balades.

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Les applications indispensables en Chine (très important)

Avant d’arriver, il faut être prêt. Sans ces apps, le voyage est compliqué :

• VPN : indispensable (Google, WhatsApp, Instagram ne fonctionnent pas sans)
• Alipay ou WeChat Pay : quasiment tout se paie avec le téléphone
• Maps.me ou Apple Plans : Google Maps n’est pas fiable
• Pleco ou Google Traduction (hors ligne) : pour traduire le chinois
• Didi : équivalent d’Uber

Une fois ces outils installés, tout devient beaucoup plus simple. Avant votre voyage, n’oubliez pas de consulter notre guide sur les incontournables à prendre en Chine.

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Ce qu’on a aimé (et moins aimé)

👍

• La richesse culturelle
• Les quartiers traditionnels
• La diversité de la nourriture
• Le sentiment de sécurité
• Les paysages et sites historiques accessibles depuis la ville

👎

• La barrière de la langue
• La taille de la ville (fatigante parfois)
• La pollution certains jours

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Notre ressenti

Pékin nous a surpris. On s’attendait à une capitale froide et compliquée, on a découvert une ville fascinante, vivante, profondément chinoise et finalement très attachante. Ce n’est pas une ville facile, mais c’est une ville qui mérite qu’on prenne le temps de la comprendre.

Si c’est ta première fois en Chine, Pékin est une excellente porte d’entrée — à condition d’y aller préparé et curieux.

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