Shanghai
Du 27 juillet au 30 juillet 2024
Ancienne porte d’entrée de la Chine sur le monde, Shanghai n’a jamais été une capitale impériale, mais elle est sans doute devenue la vitrine la plus spectaculaire du pays. Ici, on ne vient pas chercher la Chine traditionnelle, les temples anciens ou les vestiges millénaires. On vient pour comprendre la Chine d’aujourd’hui, celle de la croissance fulgurante, du capitalisme assumé, de la modernité parfois brutale.
Shanghai est immense. Trop immense. Plus de 25 millions d’habitants, une densité impressionnante, et une énergie permanente. C’est une ville qui ne s’arrête jamais. Dès l’arrivée, on est sous le choc à cause des grattes-ciel à perte de vue, des écrans géants, des autoroutes urbaines superposées, des tours futuristes, et un rythme qui n’a plus grand-chose à voir avec le reste du pays.
Contrairement à Pékin, Xi’an ou Luoyang, Shanghai n’est pas une ville d’histoire ancienne. Son essor est relativement récent, principalement à partir du XIXᵉ siècle avec l’arrivée des concessions étrangères, puis surtout depuis les années 1990.
Shanghai est clairement tournée vers l’avenir, la finance, la technologie, l’image. Certains quartiers historiques ont été préservés, mais beaucoup ont disparu, remplacés par des ensembles modernes sans âme particulière. La ville peut impressionner, mais fatigue. Le bruit, la foule, les distances, les écrans, la consommation omniprésente… Tout est too much. On sent que Shanghai veut être au niveau de New York, Tokyo ou Hong Kong …
Si l’on cherche une immersion culturelle authentique, Shanghai déçoit. Elle est chinoise, bien sûr, mais aussi très internationale, et presque déconnectée du reste du pays. On est contents d’y être allés, mais pas de coup de coeur.
Pour organiser votre séjour, retrouvez notre itinéraire détaillé avec toutes les visites jour par jour.
Les quartiers emblématiques
Shanghai se découvre surtout par ses quartiers, très contrastés.
Le Bund
- Probablement l’image la plus connue de Shanghai. D’un côté, les bâtiments coloniaux européens du début du XXᵉ siècle. De l’autre, le skyline futuriste de Pudong. Le contraste est saisissant, surtout de nuit. C’est beau, impressionnant, mais très touristique. À voir au moins une fois, clairement.
Pudong
- Le Shanghai des cartes postales : la tour de Shanghai, la Perle de l’Orient, les gratte-ciel vertigineux. On se sent minuscule. Fascinant, mais aussi un peu froid. C’est ici que l’on comprend jusqu’où la Chine est prête à aller pour afficher sa puissance.
La Concession française
- Un des quartiers les plus agréables pour se balader. Rues arborées, immeubles anciens, cafés, boutiques. On y respire un peu mieux. C’est aussi un quartier très prisé, plus cher, plus « bobo ». Agréable, mais clairement pas représentatif de la majorité de la ville.
Les lilongs
- Ces anciennes ruelles d’habitation typiques de Shanghai existent encore, mais deviennent rares. Certaines sont habitées, d’autres transformées en zones commerciales plus ou moins artificielles. Intéressant pour comprendre l’habitat traditionnel shanghaïen, mais souvent menacé ou déjà gentrifié.
Nanjing Road
- L’une des avenues commerciales les plus célèbres de Chine. Écrans géants, enseignes lumineuses, centres commerciaux à perte de vue. C’est bruyant, bondé, ultra-consumériste. Pas spécialement agréable, mais révélateur de la place centrale qu’occupe la consommation dans la Shanghai contemporaine. À voir une fois, surtout le soir, pour mesurer l’intensité de la ville.
Tianzifang
- Ancien quartier de lilongs reconverti en zone artistique et touristique. Galeries, boutiques, cafés, souvenirs. L’endroit est joli, mais très fréquenté et parfois artificiel. On y ressent davantage une mise en scène du passé qu’un quartier réellement vivant. Sympa pour une balade courte, mais pas indispensable.
Yuyuan et la vieille ville
- Un aperçu du Shanghai ancien, reconstruit et très encadré. Jardins traditionnels, bâtiments restaurés, rues commerçantes. Le jardin de Yuyuan est beau, mais l’ensemble du quartier est très touristique. On y apprend peu sur la vie réelle d’autrefois, mais cela reste intéressant pour visualiser ce à quoi ressemblait Shanghai avant son explosion moderne.
Les incontournables
Le Bund
- C’est l’image carte postale de Shanghai. Une promenade le long du fleuve, les anciens bâtiments coloniaux d’un côté, les tours futuristes de l’autre.
Monter dans une tour emblématique
- Shanghai Tower : la plus haute de Chine, vue vertigineuse sur toute la ville.
- Jin Mao Tower : plus ancienne, mais très belle architecture intérieure et vue plongeante sur le quartier financier.
- Shanghai World Financial Center : célèbre pour son ouverture en haut, vue très dégagée.
Le jardin de Yuyuan
- Un passage obligé pour voir un jardin chinois traditionnel au cœur d’une mégalopole. Pavillons, bassins, rochers, ponts en zigzag.
Prendre le Maglev
- C’est une expérience unique. Le train Maglev relie l’aéroport à la ville à plus de 430 km/h. Le trajet est court, mais voir le compteur monter est assez fou.
Croisière sur le fleuve Huangpu
- En bateau, on voit défiler le Bund et les tours illuminées. Ce n’est pas indispensable si on a peu de temps, mais c’est une bonne façon de voir la ville autrement, surtout le soir.
Les temples emblématiques
Shanghai est ultra-moderne, mais certains temples valent vraiment le détour. Une vraie pause au milieu du béton.
- Jade Buddha Temple : le plus connu, avec ses statues de jade et son ambiance paisible.
- Longhua Temple : plus ancien, plus local, moins touristique.
Le musée de Shanghai
- Un des meilleurs musées de Chine. Gratuit, bien pour comprendre l’histoire, l’art et les dynasties. Même pour ceux qui ne sont pas “musée”.
China Art Museum
- Immense musée gratuit, installé dans l’ancien pavillon de l’Expo universelle. Art chinois moderne et contemporain. Le bâtiment à lui seul vaut la visite.
Power Station of Art (PSA)
- Ancienne centrale électrique reconvertie en musée d’art contemporain. Expos temporaires, parfois inégales, mais le lieu est très cool.
Tianzifang (pour l’ambiance)
- Anciennes ruelles transformées en ateliers, cafés, petites boutiques. Touristique, mais agréable.
Marchés et rues commerçantes
- Yuyuan Bazaar : Autour du jardin de Yuyuan. Très touristique.
- South Bund Fabric Market : ancien marché à tissus, connu pour faire des vêtements sur mesure (costumes, manteaux, chemises). Négociation obligatoire.
- AP Plaza (Science & Technology Museum Market) : marché souterrain ultra connu pour les contrefaçons (vêtements, sacs, électronique).
- Hongkou Street Markets : Moins touristiques, plus locaux. Fruits, légumes, street food.
- Shouning Road : Rue connue pour ses restaurants et snacks nocturnes, notamment fruits de mer et brochettes.
Malls emblématiques à Shanghai
On est pas fan, fan faut le dire mais voici une liste :
- IFC Mall (Lujiazui) : Moderne, chic, bien situé près du fleuve. Bon food court et vue sur les tours. Pratique après le Bund ou une montée en tour.
- Super Brand Mall : Énorme centre commercial, typiquement chinois. Tout y est. Intéressant pour comprendre la démesure locale.
- Plaza 66 : Mall haut de gamme (LVMH, Chanel, etc.). Même sans acheter, c’est révélateur du Shanghai riche et international.
- Global Harbor Mall : un des plus grands malls de la ville, architecture impressionnante. On s’y perd facilement. Très populaire auprès des locaux.
- K11 Art Mall : Mélange de centre commercial et d’espace artistique. Boutiques, installations d’art, cafés. Plus original que les malls classiques.
L’ambiance de Shanghai
Shanghai est une ville qui impressionne immédiatement. Tout y est grand, rapide, lumineux. On sent une énergie constante, portée par le mouvement permanent des habitants, la densité des infrastructures et l’omniprésence des gratte-ciel. La ville donne une image très maîtrisée de la modernité chinoise : propre, efficace, ultra connectée. Les transports fonctionnent parfaitement, les espaces publics sont bien entretenus, et l’on circule globalement sans difficulté malgré l’immensité de la ville.
Mais cette efficacité a aussi son revers. Shanghai peut rapidement sembler froide et impersonnelle. La vie de rue est plus encadrée, moins spontanée, parfois même aseptisée. Contrairement à d’autres villes chinoises, on y observe moins de scènes de vie marquantes, moins de désordre, moins d’imprévus.
L’énergie permanente est stimulante au début, mais elle devient vite fatigante. La ville ne ralentit jamais vraiment, ni le jour ni la nuit. Les distances sont énormes, les trajets longs, et l’on passe une partie non négligeable du temps dans les transports ou à marcher.
Shanghai donne à voir une Chine puissante, moderne et ambitieuse, mais laisse peu de place à l’émotion. C’est une ville à comprendre et à observer, essentielle pour saisir la Chine contemporaine, mais pas de coup de cœur. Par contre, c’est une des villes ou on a le mieux mangé (mention particulière aux Dim Sum).
La nourriture à Shanghai
Shanghai est une bonne ville pour manger, mais elle ne provoque pas forcément le même enthousiasme que certaines autres grandes villes chinoises.
Spécialités locales
- Cuisine shanghaïenne : Plutôt douce, légèrement sucrée. La cuisine locale utilise largement le porc braisé (hong shao rou), nappé d’une sauce caramélisée à base de soja et de sucre. Beaucoup de plats mijotés, de sauces épaisses. C’est bon!
- Xiaolongbao : célèbres raviolis à la soupe. Clairement l’une des meilleures raisons de manger à Shanghai. Quand ils sont bien faits, c’est excellent.
- Shengjianbao, version poêlée et croustillante des raviolis, plus généreuse et plus grasse, typiquement shanghaïenne.
- Nouilles shanghaïennes sautées ou servies en bouillon clair, souvent accompagnées de légumes verts et de viande, simples mais efficaces.
- Les crabes du lac Yangcheng : spécialité réputée et coûteuse, davantage appréciée pour le rituel que pour la quantité de chair.
- Les poissons d’eau douce cuisinés à la vapeur ou en sauce sucrée-salée sont également fréquents, tout comme les crevettes marinées ou sautées au vin de riz.
- Côté street food, Shanghai est moins spectaculaire que d’autres villes chinoises, mais on trouve facilement des pancakes jianbing, des brochettes, des beignets frits, des bao garnis, ou encore des desserts à base de haricots rouges et de riz gluant
Globalement, Shanghai offre beaucoup de choix, y compris international, on a adoré y manger car c’était très varié !
Se déplacer à Shanghai
Métro
Extrêmement développé, moderne, propre et efficace. C’est clairement le meilleur moyen de se déplacer. Les lignes couvrent quasiment toute la ville. 3 à 5 yuans par trajet.
- Pass à la journée (metro illimité) : 18 yuans.
- Pass 3 jours (illimité) : 45 yuans.
- Carte de transport publique (Shanghai Public Transportation Card) : dépôt de 20 yuans + recharge ; permet bus, métro, ferry, parfois taxi, et parfois réduction.
- Paiement possible avec carte bancaire internationale sans contact, cartes locales, ou QR code via Alipay/WeChat.
- Certaines lignes très longues (ex. aéroport → centre) peuvent coûter davantage selon la distance.
Bus
Très nombreux, mais compliqués à utiliser sans application et sans lire le chinois. 1 à 2 yuans par trajet. Paiement via Shanghai Public Transportation Card ou QR codes mobiles (Alipay/WeChat). Certains bus acceptent encore la monnaie (pièces), mais ils peuvent ne pas rendre la monnaie.
Taxis et Didi
Abordables et fiables. Pratiques le soir ou pour les trajets directs, mais parfois ralentis par les embouteillages.
Distances énormes
Shanghai est immense. Même avec un métro performant, les trajets peuvent être longs. Il faut accepter de passer du temps dans les transports.
Avant votre voyage, n’oubliez pas de consulter notre guide sur les incontournables à prendre en Chine.
Où dormir
Il est préférable de loger près d’une station de métro, sans chercher un quartier trop “central”, car la notion de centre est très relative à Shanghai. Les hôtels sont globalement plus chers que dans le reste de la Chine, avec un bon niveau de confort, mais souvent sans véritable charme. Les auberges existent, mais un plus rare.
On a dormi ici, pour 45 € la nuit. L’hôtel est simple, moderne et propre. La literie est confortable, la salle de bain correcte, et le calme est appréciable malgré la proximité du centre. Son vrai point fort reste l’emplacement : à quelques minutes à pied de People’s Square et du métro.
Ce qu’on a aimé (et moins aimé)
👍
Le contraste architectural
Le skyline et les vues nocturnes
L’efficacité des transports
La sensation de modernité extrême
👎
Le côté impersonnel
La fatigue liée au rythme de la ville
Le manque de profondeur culturelle visible
Notre ressenti
Shanghai, c’est une claque. Les tours qui s’élancent, les écrans géants, les avenues qui ne s’arrêtent jamais… c’est la Chine d’aujourd’hui, ambitieuse, brillante, sans compromis. On reste bouche bée, mais… on ne tombe pas amoureux.
La ville impressionne, mais elle n’émeut pas. Il y a peu de place pour respirer, pour flâner, pour sentir le temps passer. Tout va vite, tout est pensé pour frapper, séduire ou écraser. Les quartiers anciens ont disparu sous le béton et le verre. L’âme, elle, se cache bien.
Shanghai vaut le détour si tu veux comprendre ce qu’est la Chine contemporaine, son énergie, sa capacité à se réinventer. Mais ce n’est pas un endroit où l’on reste. C’est une étape intéressante, pour comprendre la Chine contemporaine, mais pas un coup de cœur. Une ville à voir, à analyser, à traverser… plus qu’à aimer. Quelques jours suffisent largement.
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