Kunming & Forêt de pierre Shilin
Du 25 au 26 août 2024
Après Yangshuo et ses pics karstiques, direction Kunming. Après plusieurs heures de train, Kunming marque une vraie transition. On quitte les paysages spectaculaires pour une grande ville chinoise. Capitale du Yunnan, Kunming ne séduit pas immédiatement. Elle montre d’abord sa réalité avec des quartiers pauvres, une foule dense autour de la gare, des vendeurs ambulants, une ville qui semble dure. Puis, en s’éloignant un peu, le visage change. Des parcs, des lacs, des cafés, une ambiance plus douce. Kunming demande du temps. Ce n’est pas une ville carte postale, mais une ville de passage.
Puis vient la Forêt de pierre de Shilin, et là, rupture totale. Plus de ville, plus de bruit, plus de circulation. Juste la roche. Des milliers de pics calcaires surgissent du sol, serrés, acérés, formant un immense labyrinthe minéral. Un paysage dense, presque oppressant par moments, qui donne l’impression d’évoluer dans un décor irréel. La Forêt de pierre a été une vraie claque. On ne s’attendait pas à quelque chose d’aussi massif, aussi étrange, aussi déroutant.
Pour découvrir notre itinéraire jour par jour, c’est par ici.
Les quartiers
Kunming n’est pas une ville qui cherche à impressionner. Elle est vaste, parfois brouillonne, et il faut un peu de temps pour comprendre comment l’aborder. Il n’y a pas vraiment de centre historique évident ni de quartier carte postale. Kunming se découvre par touches, en passant d’un quartier à l’autre, sans forcément savoir à l’avance ce qu’on va y trouver.
Le centre-ville (autour de Nanping Jie)
- C’est le cœur commercial de Kunming. Des grandes rues piétonnes, des centres commerciaux, des chaînes, du monde à toute heure. Clairement pas le quartier le plus authentique, mais un bon point de repère quand on arrive. C’est là que tout converge : les grandes artères commerçantes, les centres commerciaux, la foule permanente. Ce n’est pas le quartier le plus intéressant, mais il permet de prendre le pouls de la ville.
Green Lake Park (Cuihu) et ses alentours
- Dès qu’on s’en éloigne un peu, l’ambiance change autour du lac Vert, Cuihu. On quitte le bruit du centre pour quelque chose de plus posé. Le matin, des habitants font du tai-chi ou marchent tranquillement autour de l’eau, d’autres chantent ou discutent sur les bancs. C’est un quartier ordinaire, mais c’est justement ce qui le rend attachant. On s’y attarde plus longtemps que prévu, sans vraiment savoir pourquoi.
Le quartier universitaire
- Autour des universités, l’atmosphère est plus jeune, plus détendue. Les restaurants sont moins chers,. Les cafés sont fréquentés par des étudiants, les rues sont vivantes. C’est là qu’on a le plus ressenti le quotidien local. Rien d’exceptionnel à voir.
Yuantong et le temple
- Le temple Yuantong est l’un des plus anciens de Kunming. Le quartier autour est plus traditionnel, plus calme. Le temple est ancien, toujours en activité, et le quartier autour est resté étonnamment discret. Les ruelles sont calmes, mais on sent que le lieu a traversé les époques.
Les anciens quartiers en transformation
- Kunming est aussi une ville en pleine transformation. En se promenant, on traverse des quartiers anciens coincés entre des immeubles récents, des zones encore populaires promises à la rénovation, des rues où l’ancien et le neuf se superposent sans transition. Cette impression de ville en mouvement permanent est constante.
Lac Dian
- Un peu plus loin du centre, le lac Dian permet de respirer. Les espaces sont plus ouverts, les perspectives plus larges. On quitte enfin la densité urbaine, même si le lieu reste très aménagé. Ce n’est pas un coin sauvage, mais c’est une pause bienvenue.
Les lieux emblématiques
Kunming Green Lake Park (Cuihu Park)
- Un grand parc au cœur de la ville, très fréquenté par les locaux. On y voit des gens marcher, danser, jouer aux cartes, chanter. Les lotus, les saules, les passerelles donnent une impression de calme, malgré la ville tout autour. Agréable pour ressentir le quotidien de Kunming.
Yuantong Temple
- Un des temples bouddhistes les plus anciens de Kunming. Situé en contrebas, avec un lac central, il dégage une atmosphère paisible.
Marché aux fleurs et aux oiseaux (Dounan Flower Market)
- Kunming est la capitale florale de la Chine. Ce marché est immense et coloré. Fleurs par milliers, plantes, bonsaïs, oiseaux en cage. Très local, très vivant, surtout en fin d’après-midi.
Daguan Pavilion & parc du lac Dian
- Un grand parc au bord du lac Dian, plus éloigné du centre. Promenades, pavillons traditionnels, vue dégagée sur l’eau quand la pollution le permet.
Lac Dian (Dianchi)
- Immense lac au sud de la ville. Ce n’est pas un lac de montagne sauvage, mais il offre de belles ambiances, surtout au coucher du soleil. Intéressant pour voir Kunming sous un autre angle, plus étalé, plus lent.
Western Hills (Xishan) – Monts de l’Ouest
- Accessible depuis Kunming, ce massif surplombe le lac Dian. Sentiers, temples, escaliers taillés dans la roche. La fameuse “porte du dragon” est spectaculaire, mais très fréquentée.
Forêt de pierre de Shilin
- Le site majeur autour de Kunming. Un paysage karstique unique composé de milliers de pitons rocheux vieux de plus de 270 millions d’années. Des formations aux formes étranges, des passages étroits, des points de vue, des étangs, et des zones plus rurales autour. En s’éloignant des sentiers principaux, on peut rapidement se retrouver seul au milieu de ce chaos minéral.
Les transports
Kunming est une grande ville, étendue, mais globalement assez facile à parcourir une fois qu’on a compris la logique locale.
Métro
Kunming dispose d’un métro moderne, propre et climatisé. C’est clairement le moyen le plus simple pour traverser de longues distances sans stress. En revanche, le réseau n’est pas encore ultra dense. Il fonctionne bien pour relier la gare, certains quartiers centraux et des zones périphériques, mais ne couvre pas tout. Pour beaucoup de trajets, il faut encore compléter avec bus ou taxi.
Bus urbains
Le réseau de bus est immense et couvre toute la ville. Sur le papier, c’est idéal. En pratique, c’est plus compliqué car :
- Les lignes sont nombreuses
- Les arrêts rarement traduits
- Les annonces souvent uniquement en chinois
Sans application de navigation, c’est presque inutilisable. Avec une appli locale ou Maps hors ligne, ça devient faisable, mais pas agréable. On a vite abandonné cette option pour les trajets quotidiens.
Taxi et Didi
Clairement, le plus simple à Kunming, surtout quand on est fatigués. Les chauffeurs parlent rarement anglais, mais l’adresse écrite ou le point sur l’application suffit largement. Pour des trajets intra-ville, c’est rapide, peu cher et beaucoup moins fatigant que les bus.
Rejoindre la Forêt de pierre depuis Kunming
La Forêt de pierre se situe à environ 80 km au sud-est de Kunming. Plusieurs options existent, mais aucune n’est totalement “clé en main”.
Bus depuis Kunming
C’est l’option la plus courante et la moins chère.
- Départ depuis la gare routière de l’Est (Kunming East Bus Station)
- Les bus partent régulièrement, mais sans horaires très clairs
- En pratique, ils partent quand ils sont suffisamment remplis
Durée : environ 1h30 à 2h
Prix : autour de 30 RMB
Arrivée : au terminal de Shilin, puis taxi ou bus local jusqu’à l’entrée du site
Train + correspondance
Il existe des trains régionaux jusqu’à Shilin ou Shilin West, mais une fois sur place, il faut encore gérer le dernier tronçon.
- Train depuis Kunming
- Puis taxi ou bus local jusqu’à la Forêt de pierre
Honnêtement, ce n’est pas forcément plus rapide ni plus simple que le bus direct.
Avant votre voyage, n’oubliez pas de consulter notre guide sur les incontournables à prendre en Chine.
Hébergement
Kunming n’est pas une ville où l’on vient pour son architecture hôtelière. Ici, l’offre est très variée : des auberges backpackers aux hôtels modernes internationaux, en passant par des guesthouses locales. Le choix dépend surtout du budget et de la proximité des transports pour Shilin, Yuanyang ou d’autres excursions. On a dormi dans une superbe auberge de jeunesse.
L’ambiance générale
Kunming est une ville de contrastes. Elle peut sembler rude, parfois peu accueillante, puis soudain très agréable. Ce n’est pas une ville spectaculaire, mais elle a quelque chose d’authentique, de vivant. La Forêt de pierre, elle, est radicale. Brutale. Un décor qui impressionne, qui déstabilise.
Nourriture
La cuisine du Yunnan est variée, différente du reste de la Chine, souvent plus parfumée et plus épicée :
- Les galettes de pommes de terre (Tudou Bing) : Très présentes à Kunming. Simples, croustillantes, parfois pimentées. Un classique de street food.
- Le fromage de brebis du Yunnan (Rushan) : Servi grillé ou en fines lamelles, parfois sucré, parfois salé.
- Les légumes sautés et marinés : Beaucoup de légumes verts, souvent relevés, parfois très pimentés.
- Le canard laqué version Yunnan : Moins sophistiqué qu’à Pékin, mais savoureux, souvent accompagné de légumes et de galettes.
- Nouilles de riz du Yunnan (Guoqiao Mixian – “nouilles du pont”) : le plat emblématique de la région. Un grand bol de bouillon brûlant, servi séparément avec viande crue, légumes, herbes et nouilles de riz. On plonge tout dans le bouillon, qui cuit les ingrédients instantanément.
- Champignons sauvages du Yunnan : Le Yunnan est célèbre pour ses champignons. En saison (été), on trouve des plats entiers dédiés aux cèpes, chanterelles locales et espèces endémiques. Souvent simplement sautés pour garder le goût.
- Jambon de Xuanwei : Spécialité du Yunnan. Jambon séché, salé, utilisé dans les soupes, les sautés ou servi en fines tranches.
- Insectes : On en trouve sur les marchés : larves, grillons, criquets frits.
- Les dim sum et plats mixtes : Kunming étant une ville carrefour, on y trouve de tout : cuisine du Sichuan, du Guizhou, influences tibétaines… parfois inégal.
Ce qu’on a aimé (et moins aimé)
👍
- Les parcs et espaces verts de Kunming
- L’atmosphère plus douce liée au climat
- La Forêt de pierre, totalement hors norme
👎
- Une première impression assez rude en arrivant
- Kunming manque de lieux vraiment marquants
Notre ressenti
Kunming n’est pas une destination coup de cœur. C’est une ville de transition. Elle sert de porte d’entrée vers le Yunnan et prépare doucement à ce qui vient ensuite. La Forêt de pierre, en revanche, laisse une vraie trace. Un paysage brut, ancien, presque hostile, qui rappelle que la nature n’a pas besoin d’être belle pour être puissante. Un endroit étrange, fascinant, et clairement inoubliable.
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