Dali
Du 29 au 31 août 2024
Après Yuanyang et ses rizières, arrivée à Dali. Changement d’ambiance radical. Ici, on retrouve une Chine plus touristique. On sent tout de suite qu’on est dans une étape archi fréquentée, très connue des voyageurs chinois… et étrangers.
Dali est souvent présentée comme une ville coup de cœur. Pour nous, l’expérience a été plus mitigée. On comprend clairement pourquoi les gens aiment Dali, mais on n’a pas ressenti la même claque que dans d’autres endroits du Yunnan.
La vieille ville est jolie, agréable à parcourir. Les rues pavées, les maisons traditionnelles Bai, les portes anciennes. Mais très vite, on sent que tout est pensé pour le tourisme. Beaucoup de boutiques, de cafés, de restaurants occidentalisés, de bars. Une ambiance un peu « backpacker chinois », assez éloignée de la Chine rurale et brute qu’on venait de traverser.
Cela dit, Dali a des atouts indéniables. Le cadre naturel est superbe. Entre le lac Erhai et les montagnes de Cangshan, la ville est bien placée. Quand on s’éloigne un peu du centre ultra-touristique, Dali révèle un visage plus intéressant, plus calme.
Pour suivre l’itinéraire de nos 03 jours, c’est par ici.
Les lieux emblématiques
La vieille ville de Dali
- C’est le cœur touristique. Agréable pour flâner, prendre un café, observer la vie locale… mais très fréquentée. Beaucoup de boutiques similaires, une ambiance parfois artificielle. Sympa, mais pas inoubliable.
Le lac Erhai
- Le vrai point fort de Dali. Immense, paisible, entouré de villages. En vélo ou en scooter, on longe le lac, on traverse des hameaux Bai, on voit des pêcheurs, des champs, des temples. En s’éloignant des zones aménagées, le lac devient vraiment beau et apaisant. C’est là que Dali prend tout son sens.
Les Trois Pagodes (San Ta)
- Probablement le site historique le plus emblématique de Dali. Les trois pagodes se détachent avec les montagnes de Cangshan en arrière-plan. Le site est beau, surtout par temps clair. Le parc autour est très (trop!) aménagé. Intéressant mais pas « wahou ».
Les montagnes de Cangshan
- Imposantes, toujours en toile de fond. Possibilité de randonnées, de téléphérique, de balades le long des sentiers d’altitude. La vue sur Dali et le lac Erhai est magnifique par temps clair.
Les villages Bai autour du lac
Pour nous, les endroits les plus intéressants de la région. Plus calmes, plus authentiques. On y retrouve une vraie vie locale : marchés, maisons traditionnelles, champs. C’est en sortant de Dali même qu’on a le plus apprécié l’étape.
- Xizhou : Un des villages Bai les plus connus autour du lac. Maisons traditionnelles, grandes cours intérieures, marchés locaux.
- Zhoucheng : Moins fréquenté que Xizhou. Réputé pour le batik Bai, un artisanat textile traditionnel. Intéressant pour comprendre un savoir-faire local. Ambiance plus calme, plus rurale.
- Shuanglang : Ancien village de pêcheurs.
- Caicun : Très proche de Dali, souvent ignoré. Champs, pêcheurs, quotidien rural. Peu de touristes.
- Haidong : Côté est du lac, beaucoup moins fréquenté. Paysages plus sauvages, villages agricoles. Moins d’infrastructures touristiques
La route panoramique du lac Erhai
Une route circulaire fait le tour du lac (environ 115 km). Elle traverse villages, champs, zones naturelles, rives du lac, des zones plus sauvages. Très agréable à scooter. Permet de relier plusieurs villages:
- Dali → Caicun
- Caicun → Xizhou → Zhoucheng
- Zhoucheng → Shuanglang
- Shuanglang → rive est (Haidong)
- Retour vers Dali par l’intérieur des terres
Les marchés locaux
- Xizhou Market : Le plus intéressant et le plus accessible. Matin très tôt (7h–11h). Fréquence : tous les 5–6 jours (calendrier lunaire)
Hébergement
Dali offre énormément d’options : guesthouses stylées, hôtels confortables, auberges de jeunesse. Le confort est clairement au-dessus de Yuanyang. Beaucoup de logements sont très bien décorés, parfois un peu trop « Instagram ». On a fait le choix de dormir dans une Guesthouse absolument adorable, nous recommandons à 100% notamment grâce à la gentillesse des propriétaires. Le jardin est très joli et on adoré leur chat.
L’ambiance générale
Dali est détendue, presque bohème. Beaucoup de jeunes voyageurs, de cafés, de musique, de terrasses. C’est une ville facile, reposante après des étapes plus rudes. Mais aussi une ville qui a perdu une partie de son authenticité à force de plaire.
Nourriture
Cuisine plus variée qu’ailleurs dans le Yunnan :
- Xizhou Baba : LE plat emblématique de la région. Pain plat, épais, cuit au four ou à la poêle. Deux versions : salée (oignon, porc, piment) ou sucrée (sucre brun, parfois rose ou sésame).
- Poisson du lac Erhai : Poissons d’eau douce pêchés dans le lac
- Poulet à la vapeur aux herbes : Poulet de montagne, chair ferme qui est cuit lentement à la vapeur. Parfumé avec herbes locales et gingembre.
- Porc fumé Bai : Porc élevé localement, fumé ou séché dans les villages. Utilisé en fines tranches sauté avec légumes ou intégré aux soupes
- Pickles et légumes fermentés : Choux, radis, feuilles qui sont fermentés en jarres. Goût acide.
- Fondue aux champignons du Yunnan : la plus emblématique de la région, et clairement un incontournable. Bouillon clair, très parfumé avec des champignons sauvages. Temps de cuisson imposé (sécurité champignons). On ne goûte pas le bouillon trop tôt
- Beaucoup de restaurants touristiques, parfois chers pour la Chine avec des cafés occidentaux, boulangeries, pizzas, burgers
Ce qu’on a aimé (et moins aimé)
👍
Le cadre naturel (lac + montagnes)
La facilité de l’étape
Les villages autour du lac
Le côté reposant après des zones plus rurales
👎
Le tourisme très présent
La vieille ville parfois trop artificielle
Moins de rencontres authentiques
Notre ressenti
Dali est une belle étape, agréable, mais pas un coup de cœur. C’est un endroit qui fait du bien dans un itinéraire, qui permet de ralentir, de souffler. Mais si on cherche une Chine brute, rurale, Dali laisse un goût d’inachevé. Une destination qu’on comprend, qu’on apprécie… mais qui ne nous a pas bouleversés.
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