Songpan
Du 08 au 12 septembre 2024
Songpan nous a tout de suite séduits par son authenticité. La ville est petite, presque comme un village fortifié. Les maisons en bois et en pierre, les toits en tuiles grises et les ruelles pavées donnent l’impression de remonter le temps. Ici, tout est authentique, sans artifice. Même les quelques boutiques et restaurants s’intègrent parfaitement au décor.
La beauté de Songpan se cache dans les détails. Un pont de bois qui enjambe la rivière Min, des ruelles baignées par la lumière du soleil, des habitants qui discutent tranquillement ou vendent des objets artisanaux sur le pas de leur porte… Pour nous, c’est exactement ce qui rend la ville si attachante : on se sent immergés dans le quotidien local, loin des clichés touristiques.
Malgré sa taille modeste, Songpan est pleine de vie. Dans les ruelles, ça marche, ça rit, ça parle. On croise des habitants tibétains et han, des enfants qui jouent, des vendeurs qui s’affairent sur leurs étals. Les calèches et les chevaux ajoutent un rythme ancien à la ville. Songpan dégage une identité forte, visible dans ses maisons, ses marchés et ses temples, et on a adoré s’y promener sans but précis.
Pour découvrir notre itinéraire jour par jour, c’est par ici.
Les lieux emblématiques à voir:
La vieille ville fortifiée
Le cœur historique de Songpan est un incontournable : les remparts anciens et les portes de la ville racontent des siècles d’histoire, et on peut les parcourir à pied jusqu’à en faire le tour. L’avenue centrale, les ponts en bois, les maisons traditionnelles et les petites boutiques créent une atmosphère authentique.
Monastères et lieux spirituels
- Monastère de Shangniba
Perché dans la vallée à l’est de Songpan, ce petit monastère bouddhiste tibétain est un endroit paisible. On peut y accéder par une courte randonnée ou une balade à cheval, entouré de moulins à prières et de drapeaux colorés dans le vent.
- Gami Monastery (Xiaoxitian)
Un monastère plus ancien lié à la tradition Bon, situé dans les prairies autour de Songpan. C’est l’un des monastères historiques les plus importants de la région, avec une forte présence culturelle tibétaine.
- Temples locaux
Autour de la ville et dans les villages proches, on trouve aussi de petits temples tibétains et stupas où les fidèles viennent prier — autant d’occasions d’observer les pratiques religieuses locales et de s’immerger dans la culture.
Parcs, vallées et randonnées
- Huanglong National Park
À une petite heure de Songpan, c’est l’un des paysages les plus spectaculaires de la région : vallées, forêts, montagnes enneigées et bassins calcaires multicolores que l’on peut parcourir à pied.
- Munigou Valley (Parc de Munigou)
Un joyau naturel moins fréquenté : l’eau y est limpide, les forêts profondes et les prairies alpines magnifiques. On y découvre des lacs d’un bleu saisissant et la cascade Zhaga, qui est l’une des plus grandes du pays, accessible à pied sur des sentiers bien balisés.
Marchés et vie locale
- Marché de la rue principale de Songpan
En traversant le pont Gusong ou en longeant la rue piétonne centrale, on tombe sur de petits stands vendant fruits frais, champignons sauvages, produits artisanaux tibétains, épices et souvenirs locaux. C’est moins un “grand marché” qu’une série de petites échoppes et stands.
- Food Street et vendeurs ambulants
Juste à côté, de petites échoppes proposent brochettes de yak, pain local, yaourt de yak, snacks tibétains et autres spécialités.
Autres arrêts intéressants
- Guanyin Pavilion
Un petit sanctuaire sur une colline juste en dehors de la ville. C’est un bon point de vue sur Songpan et les montagnes alentour, parfait au lever ou au coucher du soleil.
- Prairies et villages tibétains aux alentours
Juste au‑delà de la ville, les prairies ouvertes et les petits villages offrent des balades tranquilles entre troupeaux de yaks, champs et paysages ouverts.
Se déplacer à Songpan
- Songpan est une petite ville d’altitude, avec des infrastructures limitées. Les transports sont rares, peu fréquents, et souvent organisés de manière informelle.
Rejoindre Songpan Depuis Chengdu (option la plus courante)
- Train grande vitesse
- Depuis 2023, la ligne rapide Chengdu – Jiuzhaigou passe par Songpan.
- Départ depuis : Chengdu East Railway Station
- Arrivée à : Songpan Station
- Durée : environ 1h30 à 2h selon le train.
- Billets via : 12306 ou Trip.com
Bus longue distance
Il existe aussi des bus depuis Chengdu (gare routière de Xinnanmen ou Chadianzi), mais ils sont plus lents (6 à 8 heures selon les conditions de montagne) et moins prévisibles. Les horaires sont variables. Pour vérifier : Amap (Gaode) ou Baidu Maps. Mais le train reste nettement plus confortable.
Se déplacer dans Songpan
- La vieille ville est compacte. Tout se fait à pied.
Avant votre voyage, n’oubliez pas de consulter notre guide sur les incontournables à prendre en Chine.
L’ambiance générale
Songpan a une atmosphère rare : tranquille et vivante à la fois. On a aimé le rythme doux de la ville. On s’est sentis immédiatement à l’aise. La ville est petite mais pleine de vie. Les ruelles, la rivière, les remparts et les places publiques montrent un quotidien tranquille. Ce que l’on retient surtout, c’est la sensation d’un endroit où l’on peut respirer, et s’imprégner de la culture locale. Pour nous, c’est l’authenticité de Songpan qui fait tout son charme : on a adoré se promener, s’asseoir au bord de la rivière, regarder la vie passer et profiter de chaque petit détail.
Nourriture
La gastronomie locale est simple, rustique et délicieuse :
- Yak grillé et bouilli : Brochettes de yak grillées, viande ferme et savoureuse
- Thé au beurre de yak : Goût particulier, salé et crémeux
- Momos (raviolis tibétains) : Farcis à la viande ou aux légumes.
- Pain tibétain et galettes de sésame : Simples mais délicieux, souvent vendus par les marchands ambulants
- Snacks et street food locaux : Brochettes de légumes et viande, yaourt de yak, beignets tibétains.
- Plats végétariens tibétains : Soupe aux légumes de montagne, tofu local sauté avec herbes et épices.
- Soupe de nouilles aux légumes lacto‑fermentés – Suan Cai Mian Kuai
Plat vraiment local : nouilles cuites dans un bouillon parfumé aux légumes lacto‑fermentés qui donne une touche acidulée‑spicy. - Hot Pot local – Tu Huo Guo : Version particulière du hotpot cuite dans un grand pot chauffé au charbon. Beaucoup de légumes, du tofu fumé et des morceaux de viande (souvent de yak) mijotent ensemble.
- Tsampa (farine d’orge grillée) : Pâte de farine d’orge toastée mélangée au thé au beurre ou au yaourt.
- Barley cakes / potato cakes : Galettes de pommes de terre ou d’orge, souvent légèrement épicées.
- Yaourt de yak (Tibetan yogurt) : Épais, légèrement acidulé, souvent servi avec du sucre.
- Barley wine (vin d’orge) : Boisson douce à base d’orge locale, parfois consommée comme digestif ou avec les repas traditionnels.
Hébergement
Les maisons d’hôtes tibétaines donnent vraiment l’impression de vivre à la locale. Songpan est un endroit où l’on a eu envie de rester plusieurs nuits, juste pour profiter de son rythme et de sa tranquillité. Nous dormons dans un jolie hôtel en bois dans la vieille ville. Un peu cher néanmoins pour la chambre : Amdo Coffee House Inn.
Ce qu’on a aimé (et moins aimé)
👍
- L’authenticité et le charme
- La vie quotidienne et les marchés
- L’atmosphère tranquille
👎
- RI-EN
Notre ressenti
Songpan nous a vraiment enchantés. On a adoré marcher dans les ruelles pavées, observer les habitants, profiter de la rivière et des remparts. Tout y est authentique, vivant. On aurait adoré allonger notre séjour !
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