Kochi (Cochin)
Du 23 au 24 octobre 2024
Après les montagnes et les plantations de thé de Munnar, changement total d’ambiance. On redescend vers la côte, la chaleur revient progressivement, l’air devient plus lourd, plus salin. On quitte les reliefs pour retrouver une ville portuaire, ouverte sur la mer d’Arabie, avec une histoire très différente du reste du Kerala. Ici, ce sont les influences qui marquent : portugaises, hollandaises, britanniques… Le contraste avec Munnar est assez frappant.
Kochi, ce n’est pas une ville “carte postale”. Ce n’est pas non plus une ville spectaculaire. Mais c’est probablement l’un des endroits les plus intéressants du Kerala si on s’intéresse un peu à l’histoire. Parce qu’ici, tout est lié au commerce maritime. Pendant des siècles, Kochi a été un port stratégique sur la route des épices. Poivre, cardamome, cannelle… tout passait par là. Et forcément, ça a attiré du monde. Les Arabes d’abord, bien avant les Européens. Puis les Portugais, les Hollandais, les Britanniques. Chacun a laissé une trace. Et c’est ce mélange qui donne à Kochi son identité un peu particulière. On ne ressent pas forcément tout ça au premier regard. Mais plus on se balade, plus on comprend.
Pour découvrir notre itinéraire jour par jour, c’est par ici.
Que faire à Kochi ?
Fort Kochi
Fort Kochi, ce n’est pas vraiment un “quartier, ce n’est pas non plus, un fort au sens strict, mais un ancien comptoir colonial. Et ça se voit dans l’architecture, dans l’organisation des rues, dans les bâtiments. Les Portugais arrivent ici à la fin du XVe siècle. Ils s’installent, construisent, développent le commerce. Puis les Hollandais prennent le relais au XVIIe siècle. Puis les Britanniques.
On passe devant des maisons coloniales, des églises européennes, des bâtiments administratifs anciens… mais toujours dans un environnement indien. Les rues sont bordées de maisons anciennes, parfois restaurées, parfois laissées dans leur jus. Les couleurs sont douces. Il y a une vraie atmosphère coloniale, mais sans que ça fasse “décor”. On croise des cafés, des galeries d’art, des petites boutiques. C’est plein de charme. Le matin est probablement le meilleur moment pour s’y promener. Il fait encore supportable, il y a peu de monde, et l’ambiance est particulièrement agréable.
Les filets de pêche chinois
Le long de la côte, on trouve ces grandes structures en bois, suspendues au-dessus de l’eau. Elles sont utilisées pour la pêche, selon une technique ancestrale. Ils sont là depuis des siècles, et pourtant personne ne sait exactement quand ils ont été installés. On pense qu’ils ont été introduits par des marchands chinois, probablement sous l’influence de l’amiral Zheng He au XVe siècle. Ce sont de grandes structures fixes, installées sur le rivage. Elles fonctionnent avec un système de contrepoids. Aujourd’hui, ils sont surtout devenus un symbole de la ville, l’image emblématique de Kochi. Le meilleur moment pour les voir reste en fin de journée, au coucher du soleil. C’est touristique, mais ça reste un passage obligé.
St. Francis Church
C’est l’une des plus anciennes églises européennes en Inde. Construite par les Portugais au début du XVIe siècle. Et surtout, c’est ici qu’a été enterré Vasco de Gama après sa mort à Kochi en 1524. Son corps a ensuite été rapatrié au Portugal, mais la tombe est toujours visible. Le bâtiment est très simple. Rien de spectaculaire. Mais historiquement, c’est un lieu important.
Santa Cruz Cathedral Basilica
Une autre église importante de Kochi, située en plein cœur de Fort Kochi. Construite à l’époque portugaise, puis reconstruite par les Britanniques. L’extérieur est assez imposant, mais c’est surtout l’intérieur qui surprend. Beaucoup de couleurs, des fresques, un plafond très travaillé. L’ambiance est calme, assez différente du reste de la ville. Ce n’est pas indispensable, mais ça vaut le coup de passer si vous êtes dans le coin.
David Hall Art Gallery
Une ancienne maison coloniale transformée en galerie d’art. L’endroit est agréable, avec une cour intérieure, un café, et des expositions temporaires. Ce n’est pas incontournable, mais c’est typiquement le genre d’endroit où on s’arrête sans vraiment prévoir. Ça correspond bien à l’esprit de Fort Kochi.
Mattancherry & Jew Town
Un autre secteur intéressant, un peu plus animé. On y trouve un mélange assez étonnant : boutiques d’antiquités, magasins d’épices, souvenirs, petites échoppes… Le tout dans des rues étroites. Évidemment, c’est devenu très touristique. Mais historiquement, c’était ici que s’échangeaient les épices. Même aujourd’hui, on trouve encore des entrepôts, des sacs d’épices, des odeurs très fortes dans certaines rues. Même si c’est touristos, ça reste sympa à parcourir. Autour du quartier, le Dutch Palace et la Synagogue.
Dutch Palace (Mattancherry Palace)
Construit par les Portugais, puis rénové par les Hollandais. Contrairement à ce que son nom laisse penser, ce n’est pas un palais grandiose. L’extérieur est assez sobre. L’intérêt se trouve à l’intérieur. Un petit musée installé dans un ancien palais offert au roi de Kochi par les Portugais. On y trouve des fresques murales très détaillées, représentant des scènes de la mythologie hindoue, notamment le Ramayana et le Mahabharata. C’est aussi un bon moyen de comprendre la relation entre les puissances coloniales et les rois locaux.
Paradesi Synagogue
Un autre témoignage du passé cosmopolite de Kochi. La communauté juive est présente ici depuis très longtemps, probablement depuis l’Antiquité, avec l’arrivée de marchands. La synagogue actuelle date du XVIe siècle. À l’intérieur : des lustres, un sol en carreaux peints à la main, une atmosphère assez particulière.C’est un lieu qui rappelle que Kochi n’a jamais été une ville “fermée”.
Le port et Ernakulam
À l’opposé de Fort Kochi, Ernakulam représente la ville moderne. C’est là que se trouvent les infrastructures principales, les bureaux, les centres commerciaux. Le contraste est assez fou. D’un côté, Fort Kochi avec ambiance plus lente, un centre historique figé. De l’autre, Ernakulam, actif, urbain, beaucoup plus moderne.
Kerala Kathakali Centre – Spectacle de Kathakali
L’un des endroits les plus connus pour voir du Kathakali à Kochi. Le Kathakali est une forme de théâtre dansé traditionnelle du Kerala. Très codifié, très visuel, avec des costumes impressionnants et un maquillage extrêmement détaillé. Les spectacles sont organisés tous les jours, avec une partie dédiée à la préparation. On arrive, on s’assoit, et on regarde les artistes se maquiller pendant près d’une heure. C’est un peu long, mais assez fascinant. Ensuite, place au spectacle. Très codifié, parfois difficile à suivre, mais visuellement marquant. Clairement une expérience à faire au moins une fois.. Le spectacle en lui-même peut paraître un peu long si on ne connaît pas les codes. Petit conseil : venir tôt pour voir la préparation du maquillage. C’est presque plus intéressant que le spectacle lui-même.
Kerala Folklore Museum
Un musée assez différent de ce qu’on trouve ailleurs. Installé dans un bâtiment entièrement construit en bois, avec une architecture inspirée des maisons traditionnelles du Kerala. À l’intérieur, une énorme collection d’objets : costumes, instruments, sculptures, objets rituels… C’est dense, parfois un peu chargé, mais intéressant si vous voulez creuser la culture locale.
Hill Palace Museum
Ancienne résidence de la famille royale de Kochi. Situé un peu à l’écart, côté Ernakulam. C’est le plus grand musée archéologique du Kerala. Le site est assez vaste, avec plusieurs bâtiments dispersés dans un parc. À l’intérieur : objets royaux, peintures, mobilier… L’intérêt est surtout historique. Ce n’est pas un incontournable absolu, mais ça donne un autre aperçu de la région, plus “royal” que colonial.
Vypin Island
Juste en face de Fort Kochi, accessible en ferry. Beaucoup moins touristique. On y trouve des plages, des villages de pêcheurs, une ambiance beaucoup plus locale. Rien d’exceptionnel à voir, mais c’est justement ça l’intérêt. Se balader, observer, sortir un peu du circuit classique. L’impression d’un Kochi plus brut, moins “carte postale”.
Cherai Beach
Une des plages les plus connues autour de Kochi, située sur Vypin Island. Grande plage, assez propre, avec quelques restaurants et cafés. On peut s’y poser quelques heures, surtout en fin de journée. Pas la plus belle plage d’Inde, clairement. Mais ça reste une option sympa si vous avez envie de voir la mer autrement que depuis Fort Kochi.
Indo-Portuguese Museum
Un petit musée souvent ignoré, mais intéressant pour comprendre l’influence portugaise à Kochi. Installé dans un ancien bâtiment religieux. On y trouve des objets liturgiques, des sculptures, des éléments d’architecture. Ce n’est pas très grand, la visite est rapide, mais ça complète bien ce qu’on voit dans la ville.
Biennale de Kochi (si vous êtes là au bon moment)
Kochi-Muziris Biennale. Un événement majeur d’art contemporain en Inde, organisé tous les deux ans. Des expositions un peu partout dans Fort Kochi, dans des bâtiments anciens, des entrepôts, des lieux réhabilités. L’ambiance change complètement pendant la biennale. Beaucoup plus de monde, beaucoup plus international aussi. Si vous tombez dessus, ça vaut vraiment le coup.
Comment se rendre à Kochi ?
Munnar → Kochi
- C’est l’un des trajets les plus courants si vous enchaînez les montagnes et la côte.
- Durée : 4 à 5 heures
- Bus : Depuis la gare routière de Munnar. Arrivée à Aluva ou Ernakulam (pas directement Fort Kochi)
- Prix : entre ₹90 et ₹250 (≈ 1 à 3 €) selon le type de bus
- Réservation : directement à la gare → le plus courant en Inde En ligne (plus pratique pour être sûr) :RedBus, AbhiBus ou Paytm.
- En vrai même sans réserver, tu trouveras presque toujours un bus.
- Taxi / voiture privée :
- Environ 40 à 60 euros.
- Réservation : via votre hôtel (très courant en Inde) ou apps / sites : MakeMyTrip, Uber Intercity
Alleppey (Alappuzha) → Kochi
- Très proche de Kochi, souvent combiné avec les backwaters.
- Durée : 1h30 à 2h
- Bus :
- Depuis la gare routière d’Alleppey → arrivée à Ernakulam
- Prix : entre ₹60 et ₹200 (≈ 1 à 2,5 €)
- Fréquence : très fréquente
- Réservation : directement sur place ou via RedBus
- Train :
- Depuis la gare d’Alappuzha → arrivée à Ernakulam
- Prix : entre ₹50 et ₹150 (≈ 0,5 à 2 €)
- Fréquence : très régulière tout au long de la journée
- Réservation : directement en gare (facile) ou en ligne via IRCTC ou 12Go / RedBus
- En vrai : pas forcément besoin de réserver longtemps à l’avance, il y a beaucoup de trains.
- Taxi :
- Environ 20 à 30 €
- Réservation : via votre hôtel ou apps type Uber / MakeMyTrip
Varkala → Kochi
- Durée : 4 à 5 heures
- Train :
- Depuis la gare de Varkala → arrivée à Ernakulam
- Prix : entre ₹150 et ₹500 (≈ 2 à 6 €) selon la classe
- Fréquence : plusieurs trains par jour
- Réservation : en ligne via IRCTC, 12Go ou RedBus ou directement en gare
- Mieux vaut réserver à l’avance, surtout pour les places assises confortables (2S / AC).
- C’est clairement la meilleure option : simple, fiable, confortable.
- Bus :
- Depuis Varkala → arrivée à Ernakulam
- Prix : entre ₹200 et ₹600 (≈ 2,5 à 7 €)
- Durée : souvent plus long que le train
- Réservation : RedBus, AbhiBus ou sur place
- Moins confortable que le train, mais option possible si horaires qui vous arrangent mieux.
- Taxi / voiture privée :
- Environ 50 à 70 €
- Réservation : via votre hôtel ou apps type Uber Intercity / MakeMyTrip
Munnar → Kochi
- C’est l’un des trajets les plus courants si vous enchaînez les montagnes et la côte.
- Durée : 4 à 5 heures
- Bus :
- Depuis la gare routière de Munnar → arrivée à Aluva ou Ernakulam (pas directement Fort Kochi)
- Prix : entre ₹90 et ₹250 (≈ 1 à 3 €) selon le type de bus
- Réservation : directement à la gare → le plus courant en Inde OU en ligne : RedBus, AbhiBus ou Paytm
Depuis l’aéroport → Kochi (Fort Kochi)
- Arrivée à Cochin International Airport
- L’aéroport est situé à environ 30 km de Fort Kochi.
- Durée : 1h à 1h30 selon le trafic
- Taxi :
- Depuis l’aéroport → Fort Kochi
- Prix : entre ₹800 et ₹1500 (≈ 10 à 20 €)
- Réservation : Comptoir officiel dans l’aéroport ou Uber / Ola ou via votre hôtel
- Bus :
- Possible mais pas très pratique
- Trajet : aéroport → Aluva → Ernakulam → Fort Kochi
- Prix : ₹50 à ₹150
Que manger à Kochi ?
À Kochi, la cuisine est beaucoup plus tournée vers la mer. On reste au Kerala, mais avec une vraie influence maritime et commerciale. On retrouve :
- Fish curry : C’est LE plat de base ici. Mais il existe plein de variantes. Souvent préparé avec du tamarin, du piment, et de la noix de coco. Le goût est plus acide, un peu plus tranché que dans d’autres régions. Souvent servi avec du riz ou de l’appam.
- Prawn curry : Crevettes, très courant, souvent très bon. Sauce à base de coco, souvent plus douce que le fish curry. Très bon avec du riz ou des appams.
- Meen pollichathu :Un des plats les plus typiques du Kerala. Poisson mariné dans des épices, enveloppé dans une feuille de bananier, puis grillé. Très parfumé, légèrement fumé. Souvent servi entier.
- Appam : Une sorte de crêpe avec des bords croustillants et un centre moelleux. Parfait pour accompagner les currys à base de coco. Très typique du Kerala.
- Karimeen (pearl spot fish) : Poisson local très réputé dans le Kerala.
Souvent grillé ou préparé en pollichathu. C’est un peu le “poisson signature” de la région. - Kerala thali : Un plateau complet avec riz, légumes, currys, chutneys… Souvent végétarien. Permet de goûter un peu à tout.
- Parotta : Pain feuilleté, croustillant, un peu gras. Très populaire. Souvent servi avec du chicken curry ou beef curry (très courant au Kerala)
- Puttu : Rouleau de farine de riz cuit à la vapeur avec de la noix de coco. Souvent servi avec du curry ou de la banane. Plutôt consommé au petit-déjeuner.
- Egg curry / Chicken curry : Sauce plus épaisse, très parfumée à la coco.
- Fruits de mer grillés : Dans certains restos à Fort Kochi, les poissons et crustacés sont exposés à l’entrée. On choisit, et ils le cuisinent directement. Simple et efficace.
- Cuisine internationale : Très présente dans Fort Kochi (pâtes, sandwichs, etc.). Assez rare en Inde.
À Kochi, ce qui change vraiment, c’est le côté “port”. Plus de poissons, plus de diversité, et une cuisine parfois influencée par les échanges historiques.
Où dormir à Kochi ?
L’offre est assez large à Kochi.
On trouve des guesthouses, des homestays, des hôtels et quelques boutique hôtels installés dans d’anciennes maisons coloniales. Mais ici, le choix du quartier est vraiment important.
La plupart des hébergements intéressants sont situés à Fort Kochi. C’est clairement là qu’il faut dormir pour profiter pleinement de l’endroit. On est au calme, tout se fait à pied, et l’ambiance est complètement différente du reste de la ville. Les logements sont souvent installés dans des maisons anciennes, avec du cachet. Nous dormons au Gloria Homestay. Les chambres sont spacieuses, propres. La famille est adorable. Rooftop agréable mais aucune vue en particulier. Bon rapport qualité/prix même s’il faut payer la clim. Snif.
À l’inverse, Ernakulam est beaucoup plus moderne, plus dense, avec plus de circulation. On y trouve des hôtels plus standards, parfois moins chers, mais sans réel intérêt pour un séjour touristique. Mattancherry peut être une alternative, un peu plus local, mais aussi un peu moins agréable pour loger.
Ce qu’on a aimé (et moins aimé)
👍
L’ambiance calme et détendue
Le côté calme et accessible à pied
Le fait de pouvoir tout faire sans transport
Les cafés
👎
Assez touristique dans certaines zones
Pas énormément de choses à “voir”
Notre expérience à Kochi
Kochi, c’est une étape agréable. On ralentit. On change de rythme. Moins de déplacements, moins de “visites ». On passe du temps à marcher, à prendre un café sans regarder l’heure. Ce n’est pas un coup de cœur mais c’est un endroit où l’on se sent bien. Et plus on y reste, plus on comprend pourquoi. On a passé pas mal de temps à simplement se balader autour de Fort Kochi, sans vraiment chercher à optimiser quoi que ce soit. C’est une ville qui se prête bien à ça.
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