Chengdu
Du 06 au 08 septembre 2024
Après Lijiang et les Gorges du saut du tigre, on sent tout de suite la différence. Chengdu est plate, étendue, dense. Une vraie métropole. Chengdu n’est pas spécialement belle. La ville est immense, avec de larges avenues et beaucoup d’immeubles modernes, souvent grisâtres, qui contrastent avec ses quelques vieux quartiers restaurés. Partout, il y a des boutiques, des restaurants, des magasins de souvenirs, et beaucoup de commerces tournés vers le tourisme. Dans certaines rues, on voit même des peluches de pandas, T‑shirts et bibelots en tout genre, comme si la ville entière cherchait à capitaliser sur son animal emblématique. La circulation est dense, et les trottoirs parfois encombrés.
Certaines parties de la ville sont moins agréables pour flâner, surtout si l’on s’éloigne des parcs et des quartiers historiques. Malgré cela, Chengdu a un charme discret, plus lié à la vie quotidienne et à la lenteur de son rythme qu’à son esthétique. La beauté se cache dans les détails : un vieux pavillon dans un parc, un pont dans une ruelle étroite, des habitants qui jouent aux cartes ou discutent tranquillement au bord d’un étang. C’est une ville qui fonctionne par contraste et c’est exactement ce qui la rend attachante.
Malgré ses millions d’habitants, elle respire. Et, est étonnamment paisible. Dans les rues, ça circule, ça mange, ça discute. Les parcs sont partout, toujours occupés. On croise autant de personnes âgées que de jeunes, de familles, de groupes d’amis. On voit des gens jouer aux cartes, boire du thé, regarder passer le temps. Chengdu est aussi le cœur du Sichuan, une région à forte identité culturelle, connue autant pour sa gastronomie que pour son art de vivre. Elle est d’ailleurs souvent décrite comme la ville la plus “relax” de Chine. Et ce n’est pas un cliché.
Pour découvrir notre itinéraire jour par jour, c’est par ici
Les lieux emblématiques
La base de recherche des pandas géants
- Le site le plus connu de Chengdu. Un grand parc verdoyant, très bien entretenu, conçu pour accueillir beaucoup de visiteurs. À visiter tôt le matin, quand les pandas sont actifs : ils mangent, se déplacent, grimpent maladroitement. On a passé beaucoup de temps à les observer. Oui, c’est touristique. Oui, il y a du monde. Mais le lieu reste agréable, et on a quand même aimé voir ces gros nounours.
Le Bouddha de Leshan
- Situé à environ 1h–1h30 de Chengdu, c’est une excursion à la journée. Le Bouddha est colossal. Sculpté dans la falaise il y a plus de mille ans, il domine la confluence de trois fleuves. On le découvre progressivement en descendant des escaliers taillés dans la roche. Plus on descend, plus on réalise l’ampleur de la statue.
People’s Park (Parc du Peuple)
- Un incontournable pour comprendre Chengdu. C’est ici que la vie locale se concentre : maisons de thé, jeux de cartes, danse, chant, discussions interminables.L’ambiance est détendue, conviviale, très vivante. Le parc abrite aussi le fameux coin des mariages, où les parents affichent les profils de leurs enfants célibataires.
Les maisons de thé
- Partout dans la ville, mais particulièrement dans les parcs. On s’assoit, on commande du thé, parfois on se fait nettoyer les oreilles (oui, vraiment), et on reste. Longtemps. Les maisons de thé sont un pilier de la vie sociale à Chengdu.
Kuanzhai Xiangzi (les ruelles larges et étroites)
- Quartier rénové, très populaire. Un ensemble de ruelles traditionnelles restaurées, avec maisons anciennes, boutiques, restaurants, cafés. C’est joli, agréable à parcourir, surtout le soir. Assez touristique, mais bien fait.
Jinli Ancient Street
- Rue piétonne historique, très animée. Boutiques, street food, lanternes, souvenirs. Très fréquentée, surtout en fin de journée. Ce n’est pas l’endroit le plus authentique, mais l’ambiance est vivante et festive. À voir au moins une fois.
Les parcs urbains
Chengdu en compte énormément. Ce sont de vrais lieux de vie, pas de simples espaces verts. On y voit la ville respirer. Pour nous, c’est l’un des meilleurs moyens de comprendre Chengdu sans passer par les “sites”. On trouve :
- Wangjianglou Park : Un parc beaucoup plus calme, au sud de la ville. Connu pour son jardin de bambous, très agréable, et ombragé. On y croise surtout des habitants du quartier. Moins touristique, plus local.
- Huanhuaxi Park : Un grand parc paysager, spacieux et très aéré. Des chemins larges, de l’eau, des arbres, beaucoup d’espace.
- Baihuatan Park : Très fréquenté par les habitants du quartier. Peu de touristes. On y observe la vie locale sans filtre : discussions, musique, exercices, jeux. Rien de spectaculaire.
Qingyang Palace (Temple taoïste) et son parc
- Un des lieux spirituels importants de Chengdu. Le temple taoïste est entouré d’un espace verdoyant agréable, calme, propice à la promenade. L’atmosphère est paisible.
Jinjiang Greenway
- Un immense réseau de chemins verts le long de la rivière Jinjiang. Parfait pour marcher ou faire du vélo. On traverse différents quartiers. Une autre façon de découvrir Chengdu, plus étendue, plus quotidienne.
Les transports
Chengdu est une grande ville moderne, et structurée. Les transports y sont efficaces, mais l’échelle change complètement : les distances sont importantes et les temps de trajet sont looooong.
Entre l’aéroport / la gare et la ville
- Chengdu dispose de deux aéroports (Shuangliu et Tianfu) et de plusieurs grandes gares ferroviaires. Tous sont bien connectés au centre par le métro. C’est généralement l’option la plus rapide et la plus fiable.
Pour planifier les trajets, Amap (Gaode) ou Baidu Maps sont les plus précis. Google Maps fonctionne. - Le taxi ou Didi Chuxing reste très pratique.
Métro
- Le métro de Chengdu est moderne, clair et bien signalé (anglais présent dans la majorité des stations). C’est le moyen le plus simple pour relier les grands quartiers, les centres commerciaux, les zones touristiques et les gares. Pour optimiser les correspondances et vérifier les sorties exactes, Amap ou Baidu Maps.
- Les tickets s’achètent facilement aux distributeurs automatiques ou via paiement mobile si l’on dispose d’Alipay ou WeChat Pay.
Bus urbains
- Le réseau de bus est dense et couvre toute la ville, mais il est moins intuitif. Les informations sont principalement en chinois. Pour comprendre les lignes et les arrêts, Baidu Maps ou Amap sont quasiment indispensables. Google Translate peut aider ponctuellement pour les panneaux ou les échanges.
Taxi et Didi
- Comme dans le reste de la Chine, Didi Chuxing est très simple d’utilisation. Attention aux heures de pointe : Chengdu connaît d’importants embouteillages, surtout en fin d’après-midi.
Rejoindre le Centre de recherche sur les pandas
- Le Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding se situe au nord-est de la ville, à environ 30 à 45 minutes du centre selon le trafic.
- En métro + bus (option économique et fiable) : La solution la plus simple consiste à prendre le métro ligne 3 et descendre à la station Panda Avenue. Depuis le centre (Tianfu Square), le trajet prend environ 30 minutes.
- Une fois arrivé à Panda Avenue, il faut sortir (généralement par la sortie A) puis prendre soit la navette officielle, soit le bus 408, soit un court trajet en Didi (10 à 15 minutes supplémentaires) jusqu’à l’entrée du site.
- Le trajet est simple, mais il faut compter environ 1 heure porte à porte.
- Billets : les billets peuvent être achetés sur place, possible aussi de réserver via Trip.com.
Rejoindre Leshan (Grand Bouddha)
- Le Grand Bouddha de Leshan se trouve à environ 140 km de Chengdu.
- Le plus simple est de prendre un train depuis : Chengdu East Railway Station (accessible via les lignes 2 et 7 du métro) ou Chengdu South Railway Station (accessible via les lignes 1 et 7)
- Arrivée à : Leshan Station
- Le trajet dure environ 45 à 60 minutes.
- Les billets peuvent être achetés via 12306 ou plus simplement via Trip.com
Avant votre voyage, n’oubliez pas de consulter notre guide sur les incontournables à prendre en Chine.
L’ambiance générale
C’est clairement le point fort de Chengdu. Une ambiance détendue. On se sent rapidement à l’aise. Chengdu est une ville qui respire. Malgré sa taille et sa population, elle ne fatigue pas. La vie se déroule à un rythme lent, détendu. Les parcs, les maisons de thé et les ruelles montrent que le quotidien peut être simple et agréable. Ce que l’on retient surtout, c’est cette impression d’une ville où il est facile de se poser.
Nourriture
La gastronomie du Sichuan est partout, puissante et marquante. Quelques incontournables et spécialités à goûter :
- Hot pot du Sichuan : bouillon ultra épicé, viande, légumes, tofu
- Mapo tofu : plat emblématique, tofu épicé au poivre du Sichuan, pimenté et poivré
- Nouilles dan dan : nouilles fines, sauce piquante, viande hachée, cacahuètes
- Aubergines, porc, légumes sautés, souvent très relevés
- Poivre du Sichuan : sensation anesthésiante typique
- Poulet à la Chongqing : poulet sauté ultra épicé
- Aubergines et légumes sautés : parfumés à l’ail, au piment et à l’huile de sésame
- Jianbing et brochettes de street food : snacks de rue à goûter absolument
C’est excellent, mais intense. Le piment est partout.
Hébergement
Très large choix : hôtels modernes, guesthouses, auberges. Chengdu est une ville confortable pour rester plusieurs nuits. On a dormi dans une chouette auberge de jeunesse ici.
Ce qu’on a aimé (et moins aimé)
👍
La douceur et la lenteur du quotidien
Les parcs et maisons de thé
La richesse culturelle
La nourriture miaaaam
👎
La chaleur et l’humidité
Notre ressenti
Chengdu est surprenante. Au premier abord, elle semble immense et impersonnelle. Mais plus on la parcourt, plus on comprend son charme discret. Bon, ça ne reste pas un coup de coeur et pas un INDISPENSABLE selon nous.
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